康州柴米、紐約走跳

除了一年一度的燈會以外，最有名的就是「南蜂炮、北天燈」：最富「聲光」效果的臺南鹽水蜂炮、跟平溪放天燈。

• 鹽水蜂炮

相傳清光緒初年，鹽水鎮因瘟疫肆虐人煙稀少、田園荒蕪，居民便在元宵時節，以各式陣頭虔誠地恭請關公及眾神出巡繞境，沿途並大放炮竹，助其聲威並驅逐邪疫，猖獗了二十多年的瘟疫竟因此絕跡。從此當地人每年都要恭請關老爺出巡，並競放鞭炮以答謝神恩。相沿至今，發展成深具特色的鹽水蜂炮盛會，是二百多年來特有民俗慶典。

蜂炮又稱「蜂仔炮」，作法是先釘個木架模型，再把一支支的沖天炮排放在模型上加以固定，規模不一，但總有數萬枚；每支炮及煙火的引火點都接在同一條引線上，引燃後一支支拖著長長的光尾激射而出，聲響如同成群的蜜蜂，便是蜂炮名稱的由來。

活動於入夜後展開，由一頂頂全副武裝的神轎與轎夫從武廟出發揭開序幕，一直到隔日清晨五、六點，整個市街所見所聞皆是蜂炮，其中以酬神的炮城最為壯觀，每當蜂炮點燃頃刻萬發齊放向人群射去，硝煙瀰漫中只見響炮到處亂竄，人群驚叫走避，五彩火花絢麗奪目，刺激又迷人。

• 平溪天燈

放天燈的習俗，據傳是由福建惠安的移民傳入，距今已有二百多年的歷史，臺北縣平溪、十分一帶，位處偏僻山區，開發甚遲交通不便，早期入山開拓的漢人，常遭平埔族殺害或土匪搶劫，通信不便的人們便以「放天燈」互報平安，日據時代也曾以此作為逃避日軍侵略的訊號，後來逐漸演變成當地元宵夜特有的習俗。

天燈亦稱「孔明燈」，相傳為三國時代諸葛亮為軍事通信所發明，另一種說法則因其外型像孔明畫像的帽子。天燈是運用熱氣上昇的原理，用棉紙或油皮紙糊成，支架則用竹篾組成，口圓袋方。底底層支架中間，綁有一塊沾上煤油的粗布或金紙，放飛前將煤油點燃，並把整座燈按於接近地面處，燃燒一陣子之後便能使整個天燈昇空。

傳說天燈能將願望上達天神，而且有「放得愈高，（事業）升得愈高」的說法，所以施放者均以毛筆在白紙燈上書寫姓名、地址和祈求的心願，並燃放鞭炮助長天燈升高的氣勢。

• 寺廟「乞龜」

台灣的許多寺廟在元宵節舉行「乞龜」的活動，由廟方準備由糯米或麵粉製成麵龜擺在廟前，元宵節當天可由信徒擲筊乞回讓全人「吃平安」，也有人乞龜求子嗣、求財求壽。此外還有「乞花」也是在寺廟中擲筊，以乞得紙紮的花卉或人物，回家供奉，藉以祈求子嗣。如果靈驗，亦需在隔年的元宵加倍酬神。

• 客家風俗

此外在客家人的聚落則有「賽新丁粄（粿）」、「溜閹雞」、「溜大豬」、「擲炮城」的風俗。

• 迎「玄壇爺」遊境

祭玄壇爺也是台灣元宵特有的風俗，「迎玄壇爺」遊街的習俗，或稱為「炸寒單爺」，又稱「走佛」。玄壇爺相傳即商朝的武官趙玄壇，因善於理財而致富，民間奉為武財神。上元夜將祭祀玄壇爺的神像綁在竹椅上，縛兩根木棒作轎，由四名赤膞的大漢扛著鳴鑼遊行。據說玄壇爺怕冷，所以民眾便擲鞭炮為祂驅寒，鞭炮炸得愈旺，當年的財運也愈旺。所以神轎所之處，往往成為鞭炮射擊的對象，抬轎的乩童也被炸得皮開肉綻，大漢不能露出害怕神情， 因為有神氣保護。

由於迎玄壇爺就好比是迎財神，因此很受商家的歡迎。相傳日據時期，在台北大稻埕、宜蘭頭城以及花蓮玉里等地都有炸寒單爺的活動，光復以後僅有在花東、野柳、北投地區仍保存著這項習俗。

以下還有一些現在已經不常見的古俗：

• 聽香：
  古時後想覓得佳偶的少女，先燒香祭拜、擲筊祈求神明指示聽香的方向，然後依指示方出門，並牢記在路上無意間或偷聽到的第一句話，回家再擲茭來解釋所占卜事情的吉凶。
  
  
• 鑽燈腳（有相親與求子兩種說法）
  古時嫁娶多為父母之命、媒妁之言，婚前男女少有見面的機會，因此元宵夜少女跟隨著母親到寺廟燒香，男方則由父母或媒人安排前往寺廟禮佛，好藉機在燈下偷看對方，是古代的一種相親方式。另一則想生男孩的婦女，會故意在燈籠下走來走去，祈求神佛保佑生個男孩，因為「燈」與「丁」發音相同，因此象徵「添丁」。
  
  
• 照月光、照井水和晚睡：
  婦女們相信在上元夜到外面去照月光會受孕；少女相信「照井水，面較美」；男士則相信：元宵夜睡得越晚自己會越長壽，而孩子晚睡可以為自己的父親添壽。
  
  
• 「偷俗」
  元宵夜未婚男女出遊，以竊得物件為吉兆。女生必偷他人的蔥菜。諺云：「偷挽蔥，嫁好公」；偷得菜，嫁好婿，當然所偷拔的菜不拿回家，必須放置原處。男生竊取他家牆頭老古石。諺云：偷老古，得好婦。又婦人竊得別人餵豬盆，被人咒罵，則為生男之兆，周年吉慶云。欲求子的婦女則偷拔人家的竹籬以為吉兆，因「竹籬」諧音台語的「得兒」。
  
  
• 拜東施娘（湖北省稱迎紫姑，廈門稱祭娘娘）
  相傳東施與四大美人之一的西施是鄰居，西施貌美，東施貌醜，但都做得一 手好針線。二十歲那年元宵夜掉了一隻繡花鞋到廁所裡，在撿鞋時不幸溺斃，成為廁神。此後想學好針線活的少女，便在元宵夜準備祭品與繡花鞋到廁所祭祀。
  
  另一個說法是紫姑是一個善良的姑娘，卻在正月十五因窮困而死。人們因為同情並紀念她，便出現了＂正月十五迎紫姑＂的風俗，人們會在這天夜晚用稻草、布袋等扎成紫姑肖像，婦女們會站在她做活的廁所、豬圈、或廚房邊迎接她、安慰她。
  
  
• 觀三姑（一種有關椅子姑的占卜遊戲）
  相傳有個名叫三姑的三歲女孩，不幸母親去世，由嫂嫂撫養，可是嫂嫂心地不好，百般虐待三姑並將其活活打死，屍體就埋在豬欄內的豬槽下；關三姑的遊戲係以小竹椅代表三姑，在問卜的時候，抬椅子的人，即憑搖動椅子姑作答，今已不多見。

                

其實有時候看看過去的傳統，真的非常有趣，可以感受到先民們爲了生活不易所發展出各式各樣保平安、求吉祥的風俗，也可以看出對過去農業時代的人來說最重要的是什麼，（比如說有很多風俗是爲了求得生男孩）。

大家在度過節慶的歡於之餘，也不要忘記緬懷前人的艱辛，並且更珍惜當下。