康州柴米、紐約走跳

除了一年一度的燈會以外，最有名的就是「南蜂炮、北天燈」：最富「聲光」效果的臺南鹽水蜂炮、跟平溪放天燈。

農曆正月十五「元宵節」又稱「燈節」或「上元節」，夜晚處處可見兒童提著琳瑯滿目的燈籠，各地的廟宇也會張燈結綵展示各式花燈，並舉辦花燈、猜燈謎競賽。因為是春節最後一天，慶祝活動多彩多姿，家家戶戶也會齊聚吃一碗象徵團圓的湯圓，有小過年之稱。此外古代男女缺乏交往管道，情人們就趁著難得出門賞燈、參加慶祝的機會相會，歐陽修就有詩云：＂去年元宵時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後＂，元宵節也被當作＂中國情人節＂。

起源

有關元宵節的記載大致起於魏晉南北朝時期。早期只稱正月十五日、正月半或正月望，關於起源說法很多，漢朝就有多種記載：一是相傳漢文帝是在戡平「諸呂之亂」後即位，剛好是正月十五，因此每逢這天都會出宮與民同樂以示紀念。古代正月稱為元月，稱夜為「宵」，漢文帝就把它定為「元宵節」，又稱「元夜」或「元夕」。
又據說武帝曾久病不癒，求助太一神後竟奇蹟治癒，便修建祠壇祭祀、十分虔誠，並以正月十五日通宵達旦的燈火祭祀最隆重，便形成了正月十五張燈結綵的習俗。另一說是東漢明帝篤信佛教，因此下令於元宵前後，在宮廷、寺廟中張燈結綵，不論士族庶民一律燃燈禮佛。

隋朝煬帝是個追求浮華逸樂的君主，也是一個把元宵慶典官式化的皇帝，他竭力在元宵節鋪張奢侈、揮金如土，並召集民間藝人至洛陽城外舉行盛大的百戲，從此一掃漢代敬神禮佛的節日觀念，開元宵行樂之端。
唐朝太宗時「私塾」放年假至十五才開學，當天學生會準備燈籠帶到私塾由老師點燃，象徵「前途光明」。當時長安實施宵禁，但在元宵節前後三天卻取消限制以方便人民賞燈，稱為「放夜」。由於經濟發達社會富庶，上至王公貴族，下至販夫走卒，無不出外賞燈、熱鬧非凡。到了開元、天寶盛世，唐玄宗時將放燈時間延為三晚，並不惜巨資搭建燈輪、燈樹、燈樓等。上行下效，民間不僅花燈花樣層出不窮，歌舞百戲更是令人目不暇給，也盛行「牽鉤」之戲，也就是今天熟知的拔河。
宋代風氣奢靡，皇帝不僅愛看花燈，還會登御樓與臣子飲宴；仁宗對觀燈者都予以賞賜，徽宗還親自上宣德樓觀燈並賜「仰窺聖顏」的仕女御酒。不僅放燈時間增加到五晚，燈籠的製作更為豪華，皇帝愛賞燈、官吏們便不理政務只想著新花燈，從京師到民間都十分重視放燈，商人絞盡腦汁推出新型花燈，甚至有專門的「燈市」，元宵也通稱為「燈節」、「燈夕」。「打燈謎」和雜技演出都是此時開始流行，百戲競陳也比前朝更盛大，此外還盛行以煙火慶祝。因為活動豐富，平日深居簡出的婦女也會特地打扮出門賞燈。

明朝張燈的日數增為十日，為中國歷史上時間最長的燈節。習俗也更多：耍獅子、婦女群遊走橋摸釘，袪除百病，兒童也有「打鬼」、「跳百索」、「摸瞎魚」等遊戲。小說、戲曲、文學作品中都記載了當時的盛況。
清代元宵張燈減為五夜，只有十五才算正節放燈，但熱鬧的氣氛並不為之沖淡。最值得一提的是滿族從東北黑龍江一帶帶來的「冰燈」，是北方特有的民間藝術，分為冷凍及冰雕兩種方式，直到今日東北每年元旦到元宵都還舉行冰燈會。

相關習俗、傳說
元宵節除了多吃湯圓（元宵）象徵家人團圓外，還有掛花燈、猜燈謎、踩高蹺、舞獅、舞龍…各種稱為＂鬧元宵＂民間慶典活動，以及迎紫姑、聽香、鑽燈腳、偷俗、晚睡…等古俗，不但具有娛樂性，以民間故事為主題的燈展及猜燈謎，亦表現出古人的智慧，具有教育意義；各式美輪美奐的花燈，更發揮了不同民俗藝術的技巧。

1. 上元祈福
   民間將自然界分成三界，即天界、地界和水界，並予人格化。因此稱為天官、地官和水官合稱三官大帝。農曆正月十五上元為天官大帝生日。天官的主責是賜福，人們為了祈求賜福、禳災袪邪，在「上元日」清晨備牲醴祭拜天官大帝，祈求賜福，信徒中以漳籍移民最為虔誠。
   


2. 湯圓（元宵）祭祖
   吃湯圓是元宵節重要的習俗之一，圓圓軟軟的湯圓，表示平安、團圓，希望家家都能團圓無缺。古時為年頭佳兆，湯圓煮好後先敬祖先，然後闔家團聚吃湯圓以象徵團圓幸福。
   唐代元宵節吃一種類似後代炸元宵的油鎚和「麵蠶」。到了宋朝才出現用糯米粉加果糖做成的「浮圓子」、「乳糖圓子」，就是湯圓的前身。後來，湯圓的製作日見精緻。麵皮選擇眾多，餡料的內容更是甜鹹葷素、應有盡有。
   甜的內包如豆沙、芝麻、花生、棗泥、桂花、白果、山楂白糖、什錦…等等；鹹的有豬肉、火腿、蝦仁、咖哩…等肉餡。此外還有素的芥、蒜、韭、薑組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思。製作的方法南北各異，但都以糯米粉為皮：北方以餡沾粉，手搖用籮框一層層滾出來（搖元宵）、圓子較大；南方則以糯米皮包餡，用手心搓圓成型（包湯圓），製成大小和龍眼一般大小的圓子。煮食的方法有帶湯、炒吃、油炸、蒸食等。無餡料的小湯圓熱量大約是每10顆70大卡、芝麻（含豐富維生素E）或花生（含豐富的維生素B群、E及礦物質）口味一顆約70大卡﹐鮮肉口味約55大卡、4顆芝麻湯圓相當於一碗飯的熱量。
   
   有一則傳說和吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，一年冬天，他搭救一個因為進宮後不能在雙親跟前盡孝準備投井的宮女元宵。爲了讓她和家人團聚，東方朔在長安街上擺了一個占卜攤，每個人所占所求，都是「正月十六火焚身」的籤語，引起了長安城裡大恐慌，他還留下下一張紅帖寫著：「長安在劫，火焚帝闕，十六天火，燄紅宵夜」，要人們稟報皇上想辦法。
   漢武帝一看大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，便說火神君最愛吃湯圓，要武帝找宮女元宵做湯圓敬奉火神君。再傳諭滿城臣民一起在十六晚上掛燈、點鞭炮、放煙火，好像滿城大火以瞞過玉帝。此外通知城外百姓進城觀燈，雜在人群中消災解難。到了正月十六日長安城裏張燈結綵，熱鬧非常。元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈，元宵也終於和家人團聚。如此熱鬧了一夜果然平安無事，武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君、全城掛燈放煙火；因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，把這天叫做元宵節。
   


3. 迎花燈、提燈籠
   傳說很久以前，有隻神鳥因為迷路降落人間，卻意外被獵人射死了。震怒的天帝便下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人類通通燒死。天帝心地善良的女兒把這個消息告訴人們，爲了避禍，人們想出在正月十四、十五、十六日三天，每戶人家在家裏掛起紅燈籠、點爆竹、放煙火的方法，好矇蔽天帝。當天晚上天兵發覺人間一片紅光，就稟告天帝不用下凡放火，人們也因此保住了生命財產。從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
   另一個民間傳說是二千年前，佛教傳入我國，當第一次月圓的時候，人們隱隱約約可以見到月光下有一群天神在翩翩飛舞，有一年浮雲遮敝 了天空，人們突然不見天神蹤跡，十分恐慌，於是紛紛點火把，照亮天空，找尋天神，自此以後，雖然看不見天神，人人卻仍習慣年年點燃火把找尋天神。
   元宵節又稱燈節，燈與丁諧音，因此迎花燈有求子添丁的意義。花燈種類甚多，基本上可分為 兩類：一類是仿照事物的形象編製的形象燈，如飛禽走獸、魚龍花果、或人物器械…等等，另一類是根據民間故事編製而成的活動燈，如牛郎織女、白蛇傳、二十四孝、八仙賀壽、三國演義…等等，表現忠孝節義的民族道統精神，具有寓教於樂的涵義。傳統花燈以竹篾為材料，現在多為電動花燈。
   
   


4. 猜燈謎
   燈謎就是將謎語貼在花燈上，讓人們一邊賞燈，一邊猜謎。由於燈謎難以猜中，如同老虎難以射中，因此有「燈虎」之別名（也叫文虎）。謎面包羅萬象不分古今中外，無論是詩詞文章、花鳥走獸、名稱物品，只要眾所周知的事物都可以，但如何作得巧，作得有趣味卻是一番學問，故燈謎可說是智慧的結晶、我國獨創的語文藝術。謎語在我國已流傳數千年，由士大夫的風雅娛樂，演變而為雅俗共賞的娛興活動。
   春秋時代就有以接近迂迴且掩飾的句子做成「隱語」，到漢魏時才稱為「謎」，南宋後開始有人將謎語寫在燈上，在上元節讓人猜春燈謎，也稱為「射」燈謎、「打」燈謎。明清相延成襲、內容更加豐富。到了清代，康熙、乾隆皇帝也喜歡猜謎語、作謎語。
   
   製作燈謎者除了必須有巧心慧思外，亦必須通曉天文地理。謎面的設計要符合「八美」，即句練、法淨、語圓、意明、字切、雅馴、超脫、體備。傳統的燈謎更要講求一定的格式，共有廿四種不同：秋千格，卷簾格，白頭格、徐妃格、求凰格、諧音格、玉帶格、粉底格、燕尾格、蝦鬚格、雙鉤格、加冠格、脫帽格、納履格、解帶格、脫靴格、系鈴格、上樓格、下樓格、掉首格、掉尾格、中分格、碎錦格、轆轤格…。
   捲簾格，表示其謎底的原句必須倒讀，其含義才能與謎面相吻合；梨花格與諧音格，其謎底只取音同或音似，並不拘字義，故多用於製作方言諺語的燈謎；解鈴格及繫鈴格，源自於在古書上若有需讀成破音的字，皆繫之以圈，狀似繫鈴，而凡有破音字欲讀作本音，便需捨去其圈，解鈴或繫鈴後之謎底，便可與謎面相吻合；錦屏格又稱遙對格，不但要求謎底與謎面的工整對仗，其謎底還需嵌有「對」、「比」、「偶」、「匹」、「配」等字樣，既有趣，又相當困難；白頭格與素履格，前者又稱皓首格，是謎底的第一個字可用同音字，素履格則為謎底的最後一字可用同音字來讀；落帽格及脫靴格，表需將謎底的頭一字或末一字刪去，才合於謎面；蝦鬚格指謎底的頭一字要像蝦鬚一樣左右分開，燕尾格指謎底的最後一字需像燕尾一般左右分開，螓首格是將謎底的頭一字上下分開，蜓尾格則是將謎底的末一字上下分開…總之如運用得當的話可以製出十分高妙的燈謎。
   以往猜燈謎都在寺廟裡舉行，伴隨著花燈競賽與展示，場面熱鬧溫馨，還可以得個獎品回家，算是吉祥兆頭。猜燈謎是一項兼具知識性、娛樂性、趣味性的元宵活動、無論是報章雜誌、百貨公司、電視節目，在元宵之前都會想出許多燈謎，讓民眾大顯身手，而元宵夜的燈謎晚會，更將整個元宵節的氣氛帶入最高潮。
   

下一即將介紹台灣地區特有的元宵節習俗，還有享負盛名的鹽水蜂炮及平溪天燈，可別錯過囉～

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一元復始，萬象更新，春節在鞭炮聲中展開，正月初一一到，家人先行祭祖，街上也處處可見拜年的人群，舞龍舞獅等民俗活動更增添新春的熱鬧氣息，到底那麼多民俗活動是怎麼來的呢？

放爆竹
古代將竹子丟入火中發出劈啪響聲來驅逐年獸，稱之為爆竹。後來由於爆竹的響聲為年節帶來熱鬧的氣息，驅邪的目的反而漸漸不明顯，對經商的人家來說大放爆竹更是爲了新的一年能大發大利，舊時還習俗認為想發大財者爆竹聲要響到最後才算誠心。自從宋人發明火藥後，製作爆竹的技術越來越進步，有人將爆竹綑在一起成串出售，便是「鞭炮」的前身。此後鞭炮的花樣不斷的翻新，各式各樣的花炮及煙火，將年節的夜空點綴得更燦爛。

開正（開春）、祭祖
初一叫做「開正」，意為新的一年將會有一個堂堂正正的開始，古俗依據天干地支訂出時刻，時辰一到就嗚放爆竹，廳堂燈火通明。祭祖是重視孝道的中國人在春節的頭一件大事，在神前及祖先靈位前供奉如：柑橘、年糕、牲禮、茶酒、四果、香燭、紅棗、冬瓜、糖、花生糖等…，全家再一起燒金紙祭拜。拜後由晚輩向長輩行拜年禮，互祝「新年恭喜」。

 

行（走）春、拜年（正）、請春酒
早上起床梳洗、吃除夕剩飯後、穿新衣、戴新帽、著新鞋，擇定吉時及吉利方向（依干支和自己生辰而定）起步出門，向長輩或親友拜年，謂之「出行」或「行春」，是新春期間不可或缺的活動，過去廣東人還流行在春節互贈橘子，以以求吉利。
新春期間大家見面需彼此拱手互道「恭喜」，家中有賀客臨門拜正，主人要端出用朱紅木盒盛著的各種甜食及甜茶招待賓客，甜食通常為花生、冬瓜糖、瓜子、紅棗等，客人吃甜食時也要說些吉祥話，如「吃甜甜，賺大錢」、對已婚者說「吃甜甜，讓你生＂後生＂（兒子）」等，如客人帶小孩來拜年、也要賞紅包給小孩。
現代人平日生活緊張忙戶，這是很好表達對親友的問候、關懷，增進人際關係的機會，但由於家家戶戶都出門拜年，難免有碰到人不在家的時候，於是衍生出兩個有趣的習俗：出門拜年人們總是隨身帶著一疊紅紙片，上面寫著自己的名字，遇到主人不在家就留下一張，叫＂留帖＂ ；官大勢大的、交游很廣的人，不可能一家家親自去拜年，便遣人帶著他的紅帖代他去拜，叫＂飛帖＂，演變到今日就成了賀年卡。
從拜正到元宵期間，正好利用空閒時間宴請親友藉以聯絡感情、商家則借機招待顧客、彼此應酬，稱為「請春酒」或「春宴」，客人告辭時，會互相贈對方孩子紅包。有的擇定初九天公生祭祀後當喚或隔天舉行請春酒、正好可以大吃一頓。

民俗活動
中國人喜歡熱鬧，逢年過節更是喜氣洋洋。許多民俗遊藝，便依附在節日的喜慶和迎神賽會中，其中最常見的算是舞龍與舞獅、踩高蹺、噴春及跳財神，皆是具有傳統特色的賀喜活動。
龍是中國特有的產物，象徵權力、尊貴和祥瑞。「舞龍」自宋朝開始即已非常盛行，顏色或金黃、或青綠、或五彩、或火赤。可以在白天舞，也可在夜晚以火球開道飛馳。「舞獅」由於製作簡單、所需人手少，場地不受限制，逢年過節隨處可見。通常兩個人合作，一人舞獅頭，另一人舞獅尾；也有三個人一組，第三個人手持繡球在前面逗弄，或戴笑佛面具，手拿芭蕉扇，增加許多佳節氣氛。

「踩高蹺」是民間遊藝及地方曲藝的結合，表演的人依靠兩枝三十、五十公分的木槓，配合音樂、戲曲做表演。「噴春」是傳統社會中常見的賀喜方式。由三、四個人組成的小樂隊，挨家挨戶在門口或廳堂敲鑼打鼓、用嗩吶吹奏吉祥音樂，討賞紅包，為新年帶來熱鬧氣氛外。閩南話「春」諧音「餘」或「剩」，故噴春就是希望哦出年年用不完的錢財，並有乘餘可以存起來，然而這個具有傳統特色的賀喜隊伍，現在已很少在城市中出現。
另有一種叫「搖錢樹」的、由窮人在榕樹枝上拾一條紅綠穿上１２枚的剩會、拿在手裡、每到一家門口，就唸出各種吉利的話、如「新正大發財、錢銀引己來，一文分（台語乞討之意）、年年春（剩）；「錢樹搖高高」，生子生孫中狀元」等等，家挨戶乞賞紅包。另外也有人扮成「財神爺」，手持寫有「招財進寶」的字軸，挨家挨戶念些吉祥話，向主人討點賞錢。

春節禁忌
為求新的一年能夠大吉大利，春節時需遵守許多禁忌，如：

1. 不炊新飯，要吃除夕的過年飯，表示去年的東西吃不完，到今年還有剩餘。


2. 不可吃稀飯，以免遠行時碰到大風雨喪生。


3. 忌用刀類，因為刀意著破與凶。


4. 不可舀肥、掃地、向外潑水，萬一非打掃不可，也要由外往內掃，並把垃圾留置家中不能往屋外倒，以免把家裡的財富、福氣都掃出門外。


5. 忌打破砲盤器物，如不慎打破，，要趕緊說歲歲（碎碎）平安，以化解凶災，並用紅紙包好，等到初五「隔開」後、才把它投進河中，並念「打破瓷，錢銀一大堆」以逢函化吉。


6. 禁止午睡，因為男人如初一午睡，他的田畦就會崩潰；女人若午睡，財廚房就會倒塌。


7. 不可向人討債、與人打罵、或口出惡言、穢言，父母也不可打罵兒女，很不吉利。


8. 忌煎糕類，因油煎後會變赤色，意味「赤貧如洗」。


9. 忌用白色物品，用赤糖不用白糖。


10. 忌啼哭，否則不吉利。


11. 出嫁的女兒大年初一不能回娘家，否則會使娘家變窮，所以大家都在初二回娘家。


12. 忌說不吉利的話，有些地方還會在不小心說溜嘴時，拿塊紅布或草紙在嘴上抹抹，意思是把嘴當作屁股，即使說出不吉利的話也等於放屁。
    

春節習俗
春期期間還有很多習俗，例如初二是出嫁女兒回娘家的日子，而且不能空手，必須要準備一些禮物。初四為諸神返回人間的日子，俗語說：「送神早，接神遲」所以送神一般在大清早，接神則在下午四點之後，家家戶戶都要供奉牲禮、水果、酒菜，並且焚香、點燭、燒金，以及燃放炮竹表示恭迎，同時要燒全副武裝的「神馬」、「甲馬」、「天兵」，以迎接諸神下凡。
大年初一的熱鬧氣氛到初五告一段落，俗稱「初五隔開」。到了這一天，供奉在廳堂神桌上的春飯、甜粿、柑桔、甜料等物品要收起來了。農人下田、工廠陸續開工，商店也正式「開張大吉」，，各行各業開始恢復正常生活。但是熱鬧滾滾的新年氣氛一直要延續至元宵節才會漸漸冷卻。以下這首盛行於閩南及台灣地區的歌謠可以把從初一到元宵節的習俗概括說盡：
初一早　（開門大吉取於早）
初二巧　（女婿回娘家是稀巧之事）
初三睏甲飽　（初三是赤狗日，不宜外出，因此在家早早上床休息睡到飽，連老鼠也選擇這天娶新娘。）
初四接神　（諸神返天後在正月初四又重回凡間）
初五隔開　（代表「新正」已結束，這天也是五路財神生日，故商家都在此日「開市」。）
初六挹肥　（清除水肥，把幾天來的穢物清除出去）
初七七元　（古人稱此日為人誕生日，所以家家戶戶要點七根蠟燭、煮七寶湯、吃長壽麵線、供奉長生果祈求解除百病、還要吃芹菜、菠菜、芥菜、薺菜、蔥、大蒜、蒿菜等七種新鮮蔬菜。）
初八完全　（或做“團圓，就是把春節玩樂的心復原，回娘家過春節的媳婦也要返回婆家。）
初九天公生　（諸神之首玉皇大帝的壽誕，祭祀格外隆重，全家老少齋戒沐浴、擺設祭壇、順序上香，行三跪九叩大禮並燒金紙、放鞭炮，直至凌晨四點。）
初十有食食　（拜完天公生的牲禮非常豐富，有三牲五禮、五果六齋、綁紅繩的麵線、清茶和紅龜稞…等，因此又有得吃了。）
十一請子婿　（傳統民俗裡女婿備受岳家的寵愛，俗稱“嬌客”，因此會專門宴請女婿。）
十二查某子轉來拜　（由正月初二至十二均是女兒，女婿回娘家之日。）
十三食鹽糜配芥茶　（吃稀飯配素菜，食幽默諷刺之意。）
十四月光　（開始為上元月結燈棚。）
十五上元暝　（元宵節，廟宇展示花燈，小孩持小燈籠踩街，而新年活動也就在一片燈海中結束了。）

傳統的習俗雖傳承了數千年之久，其就現代社會而言，仍具有多重意義。首先是環境的清理及佈置，可加強居家衛生並且增添新的氣象；而祭祖及拜神，反映了中國人一向所講求的孝道及倫理，為感恩的一種表示；除夕夜圍爐，則達成全家團圓，共同度過重要時刻的願望；拜年、回娘家，更維繫了人與人之間的情誼。至於一些看似迷信的禁忌，其實可視作前人維繫和諧，調節生活的方式。因此將年節中適合於現代生活的部份善加保存，並發揚光大，應是我們致力的方向。

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除夕是一年的最後一天，具感恩及全家團圓的重要意義。當天下午，家家戶戶都要辭年，以感謝祖先及神明一年來的保佑。除夕夜家家戶戶一定要團聚吃年夜飯，吃過年夜飯是小孩子最期待的時刻，因為可以拿到壓歲錢，然後全家一起守歲，迎接新年到來。

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二月十四日是西洋情人節，對西方人來說，不但是表達情意的最佳時刻，也是求婚的最好時機，而且寄卡片、送禮不限於情人，父母、兄弟姊妹、朋友…等所愛的人都可以。對中國人來說，雖然多數人不一定知道其來歷和意義，但在當天贈送心上人鮮花、巧克力、禮物，並且一同享用一頓浪漫的燭光晚餐似乎已經成了年經一輩的必須。

9.　Christmas Pudding （Plum Pudding）～聖誕布丁

聖誕布丁是聖誕節另一個主要甜品，它不只香甜美味、口感軟滑，還有代表一家團結和諧的意義。這個傳統最早可追朔到十五世紀的李子濃湯（plum pottage），做法跟肉餡餅一樣有加碎肉、洋蔥、根莖類蔬菜、乾燥水果燉煮，再以香料及酒作調味；由於當時還沒發明布丁粉（Pudding - cloth）因此是液體狀。
經過長時間發展，漸漸其主要成分變成乾燥水果及甜的調味料，肉被牛油所取代，蔬菜的部分則象徵性的用一根紅蘿蔔代替。大概在1670年代人們開始叫它聖誕濃湯，當時是第一道菜而不是甜點，直到約十九世紀才開始有大家熟知的聖誕布丁食譜出現。演變到現代則是以蔗糖、果皮、肉桂、酒…等製作，幾乎家家戶戶都有自己的＂獨門配方＂，由母親傳給女兒、再傳給孫女，一代代流傳下去。
＂攪動星期天＂（Stir-Up Sunday）的傳統：通常在一個月前得把聖誕布丁作好，傳統上所有家庭成員必須一起準備，象徵齊心團結之意；全家人會用一把特別木匙子（紀念基督的嬰兒床），以順時針方向攪動，然後閉上眼睛許願，可以帶來好運。
此外在製作時會插入一些小金屬物品（charms），例如：硬幣、別針、戒指…，吃到的人來年整年都會有好運氣。有的傳統會放入六樣東西：兩個戒指帶來愛、一個硬幣代表財富、一個褲子紐釦給單身男子、一個紡紗機的頂針代表幸運、還有一隻小豬代表誰是餐桌上的貪吃鬼。
上桌前要在中間刺一個洞，填滿白蘭地酒然後點燃，就著火焰的光輝上桌。過去則會在中間插一枝有紅莓果的野苺樹枝，以嚇退巫婆。做的好的聖誕布丁甚至可以保留一整年。
想要自己試試嗎？以下是聖誕布丁食譜供大家參考：

聖誕節另一個重要的部分就是豐盛的聖誕晚宴，通常是以肉爲主食，因為早期物資缺乏，飢餓是常有的事，人們便習慣在一年之末的豐收之際，享受一頓大口吃肉的晚餐，好好犒賞一年的辛苦。
西方傳統的聖誕大餐流行吃烤乳豬、煙燻火腿…等，因為對天主教國家來說豬是象徵富裕；很多歐洲人因為古代神話及習俗的關係習慣吃烤鵝、有一些則會吃海鮮。　美州則跟感恩節一樣習慣吃烤火雞（或鴨、鵝），因為火雞是美洲的特產，又比一般的雞隻肥大肉多、味道鮮美、營養豐富、膽固醇含量又低…，非常受到西方人的青睞。
除了吃不完的肉還得有紅酒：因為肉象徵耶穌的肉身，紅酒則代表祂的血，藉以紀念耶穌替人受難，被釘在十字架上所受的苦。聖誕紅酒有特殊的喝法：在酒中加入紅糖、橘子皮、杏仁、葡萄乾等佐料，然後在火上一邊加溫一邊攪拌（注意不可煮滾），最後淋上一點伏特加，起鍋之後，一杯下肚，真是又香又暖。另外甜蛋酒（Eggnog）也是很傳統的飲料。
聖誕大餐最有看頭的部分是各式各樣種類豐富的甜點、餅乾、蛋糕、糖果等…，古代廚師會準備很多甜點來慶祝特別的場合，中世紀開始很多食譜及原料（肉桂、薑、黑胡椒、杏仁、乾果…等）被引進歐洲後，烘培點心更是花招百出。最常見的聖誕甜點有加上白蘭地酒的水果布丁、肉餡餅、以及水果蛋糕、水果派…等。一般在耶誕節前夕就開始準備了，傳統上會一家人一起製作。
此外還有時令蔬菜水果，總之不管是在視覺或味覺上都非常值得期盼。嫁出去的女兒們，則帶回她們的拿手菜與家人分享。由於吃喝不斷，據說美國人每年過完聖誕節就會增加好幾磅體重，除了吃不完的肉以外，琳瑯滿目的甜點，更是令人難以抗拒。
傳統的聖誕大餐菜單總共有哪些呢？由於每個國家都有自己的傳統聖誕食物，會於另一篇專門介紹一些比較特別的，以下則是大部分最常出現於美國餐桌上的傳統聖誕菜單。
        1. 　Christmas Goose & Turckey～聖誕烤鵝及烤火雞
        2. 　Fruitcake～乾果蛋糕
        3. 　Bûche de Noël～樹幹蛋糕（「Christmas log」、聖誕柴「Yule Log」）
        4. 　Candy Canes～柺杖糖
        5.　 Gingerbread～薑餅
        6.　 Christmas Cookies & Cookie Exchanges～聖誕餅乾及餅乾交換
        7.　 Mincemeat & Mince Pie～肉餡及肉餡餅、甜餡餅
        8.　 Mole Poblano～墨西哥醬汁（巧克力）
        9.　 Christmas Pudding （Plum Pudding）～聖誕布丁
        10.　Stollen～士多倫麵包（甜糕） 
        11.　Sugarplums～糖果子
        12.　Twelfth Night Cakes （Three King Cakes）～十二夜（三王）蛋糕
        13.　Wassail & Eggnogs～酒宴及蛋酒
至於這些美味的聖誕食物到是怎麼來的？有哪些有趣的歷史故事或典故？又要怎麼製作呢？以下就讓我來一樣一樣爲大家介紹吧～