本來是想要出門先特訓一下這些技巧,有了實際經驗再跟大家分享的,比較有說服力,不過這幾天雪要下不下的,積雪不夠,因此一直沒機會。就先給大家看看我的"好學生筆記"吧!說不定看完了以後,下次開車出門可以幫你一把唷~(如果有幫上忙的話~別忘了請我喝杯咖啡唷~)
至於實戰經驗,等我有機會出去打滑看看,再跟大家報告吧!
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在雪(冰)地裡開車打滑(Skid)真的是一個非常令人驚恐的經驗,雖說開車是"鐵包肉",但當前一秒車還開的好好的,下一秒突然就開始失控、打轉、在路上滑來滑去、甚至往你附近的物體撞去…那種可怕的感覺真是筆墨難以形容,(雖然說我還是硬寫了一篇記不驚悚又不血腥更不好笑的驚魂記)。
要是你開的還是一台3,000磅重的SUV;或是車道的兩旁是懸崖、峭壁、森林、甚至繁忙的十字路口,前後左右都有其他的車子……,那下場可能會更加悽慘。
美國地大、路直、隨便都可以開一百多公里、大部分人多遵守交通規則,(當然~曼哈頓除外),在這樣的環境下開車久了,不知不覺警覺性都會降低【註一】,因此馬路擦撞時有所見。尤其是在冰雨(Sleet)、及冰雪(Icy Weather)連續飄下時,路面更為溼滑,意外事故更易發生。
台灣留學生大多沒有雪地駕駛經驗,不諳雪地開車的技巧,一旦發生意外往往不知該如何應變:比如說在打滑時下意識的猛踩煞車、或是為了控制方向而硬轉方向盤,反而演變成更嚴重的車禍。
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不要說留學生,美國人自己都不一定有把握在雪地駕車平安無事;像是前幾天的大雪,水泥就有一個同事誇張的撞上鏟雪車,把自己的車頭搞得面目全非不打緊,還得賠產雪公司修車費。
而我這次的意外事件也引起了他們的廣泛討論,大家紛紛討論自己的打滑、撞車經驗,沒有人沒有這方面的經驗,只是嚴重程度有差而已,我的比起來還算是小case,因為說實在撞的並不嚴重:
比如說有一個同事的女兒大學都還沒畢業,已經在雪地裡撞了"19"次車,整台車子沒有沒修過的地方…,花過的修車錢都可以再買一台雙B的頂級新車了。
另一個同事更誇張,年輕時不小心撞到大雪堆裡,從此就患了"恐慌症",沒辦法再在雪地裡開車,只要一下雪就呆在家裡哪都不去:上班?請假!有事?推掉!總之別想要他出門。而且他現在已經五、六十歲了,換句話說就是卅十年以上、這輩子、他都沒有在雪地裡開過車。
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一般人通常沒接受過雪地裡的駕駛訓練,一發生事故時當然不知要採取適當的應變措施,腦中一片空白直接撞車(crash)。幸運一點的花錢消災、修車了事,不幸的則自己受傷、甚至失去性命,或是波及其他的人、車。
其實只要有正確的雪地開車常識,撞車是可以避免的,(至少不會像我一樣方向盤轉錯邊,車子反而失控更嚴重,整個轉了快一圈),如果你有認識軍、警(尤其是公路警察)、甚至 FBI 幹員也可以問問,他們通常都必須接受相關的訓練。
有些駕駛學校會提供雪地駕車的特訓課程,教導正確的雪地開車技巧、以及打滑時的應變方法,收費從三小時一百多元的講解、半天數百元的道路訓練,到三天一千多元的整套課程都有。課程中會學習進階的冬天駕駛技巧,教練甚至會故意製造打滑讓你練習如何控制打轉中的車輛。【註二】
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我不想像水泥同事一樣因噎廢食~只要下雪就不開車,也沒打算再讓這樣的情況再發生一次,因此花了幾天的時間爬文(中、英文皆有),彙整成以下一些注意事項,希望可以當作一份簡單的雪地駕駛安全備忘錄,也希望能對有需要在雪地開車的朋友有所幫助,讓大家一起維護自己跟他人的生命、財產安全。
所以如果你覺得安全很重要,別嫌沉悶無聊,認真看看以下的文章,然後找個空曠的廣場練習吧!(我就打算到我家附近Home Depot的超大停車場來個特訓)
~Be prepared~萬全的準備是不二法門~
一、檢查汽車:冬天開始之前,一定要做好確實的檢查跟充足的準備!
二、出門前的準備
同時可用冰雪剷刷(沒有也可使用信用卡)自冰縫間剷除冰塊。若急著出門,不要使用熱水解凍,反而會全部結冰、欲速則不達。
在雪地中,遇上車子打轉或打滑,則大小車禍都可能發生。因此必須與前車保持比平時多一倍的距離,隨時注意週遭的車況及路況,並有隨時應變的心理準備。此外,陰暗的地方、橋樑上、高架道路及十字路口都是比較容易結冰的地方;開車經過這些地方時,必須加倍小心。
總之一上路必須全程保持警覺,遇到任何狀況不要驚慌保持鎮定,儘量減速運用技巧鎮定應變,將傷害減到最低。
雖然是最基本的常識,但是很多人不一定知道、不一定了解它的重要性、甚至因為自認為開車技術好而不一定遵守,但是小心、減速、預做心理準備,真的是雪地安全駕駛最基本的守則
開太快是最大、最常犯的錯誤,濕滑的道路讓所有的意外發生的更快、更突然、也更嚴重。而且千萬不要以為防鎖死煞車系統(antilock brakes)、被動安全系統(stability systems)、或是其他控制結構(control mechanisms )會在打滑時會有所幫助。
切勿飆車或違規超車,如果開的太快,滑出道路是必然的結果!開車時,絕對不要在冰滑的路面上突然加速,或緊急煞車。起步時必須緩緩地加速,以避免輪胎打滑。
冬天時開車要更"有效的"使用眼睛,不只要看清楚前方的路況、路上哪邊有冰雪、路障、死角,也要與前車保持比平常多兩倍的安全距離:專家建議的安全距離大概是每10 mph要保持四輛車的距離,所以開40 mph則必需與前車保持至少16輛車的距離。
除了前後的安全距離,經過十字路口、轉彎、會車處、房子車道或建築物出入口時,也要保持橫向的安全距離、加倍小心,禮讓行人或自行車,切忌搶道以免發生危險。
好的駕駛會隨時看清楚路況並可應變突如其來的狀況,疏忽的駕駛則因為沒看清楚路況,而無法做出及時反應、增加意外發生的可能性。
不精確的控制方向盤會讓你的車子"不平衡"(imbalanced),車子一旦不平衡就容易打滑,因此方向盤不是轉了就算,精準的了解如何控制是很重要的。
後輪驅動、或是 pickup 這種重量落在車體前方的車子,動力跟重量比率較不平衡(lopsided power-to-weight ratio),因此後端的抓地力比較不好,容易造成打滑。另外如果所有條件全部相同,後輪驅動車子打滑的後果一般來說也比較嚴重。
前輪驅動、前引擎(front-engine) 轎車(比如說很多人開的Honda Accord),通常後面會較輕,如果在轉彎處貿然的踩油門,所有重心移到車體前方,只剩後輪一點點抓地力,可能會導致車子旋轉、滑出路面。(我這次的意外應該就是這樣子造成的)
一般會說四輪傳動的車子打滑機率比較小、比較安全的原因就是因為動力分配比較均勻的關係。
在天寒地凍的路面上,則必須預留更長的煞車距離,然後和緩而平穩地踩煞車。無論有沒有ABS(Anti-Lock Brake System)設備,記得在雪地上都不要放空檔行駛。
沒有ABS設備的汽車,手排車可以先利用快速降檔增加摩擦力,再採用連環性地輕踩煞車的技巧,防止輪胎打滑。
有ABS的汽車一樣可以先換到低速檔,雖然較為安全,但是煞車必須一次踩到底,切忌連環性地踩煞車,同時踩緊後務必控制好方向盤,否則反而容易發生危險。
如果路面很滑,車子爬坡時危險性極高。必須與前車保持加倍的距離,以免上坡時減速或打滑而無法順利到達坡頂。
下坡時,手排車平穩地換至一檔,藉著低速檔自然煞車;自排車則輕輕一鬆一緊踩連環式地煞車。萬一在爬坡時輪子因地上結冰而打滑時,則可在輪子前面灑些沙鹽、或舖上毛氈,以減少滑動。必要時,也可利用工具將地上的硬冰打成一條一條之橫溝,以避免輪子打滑。一般說來前輪驅動的車子再上坡時比較吃虧。
遇到車輛打滑時,方向盤則"順著"打滑方向輕輕地轉,待車輛回正後,再輕輕地踩煞車,直到整個情況完全控制住,然後再一鬆一踩地連環式踩煞車(有ABS設備者則需將煞車踩到底)。
一旦發現車子有oversteer的現象,(就是說車子轉過頭了),必須要跟平常的駕車天性相反,也就是說"順著"打滑的方向轉方向盤,(go "with"it, not go "against" it)。而且還必須"加速"(accelerate)。【註三】
"加速!!??"
沒錯,雖然在打滑時還加速聽起來很可怕,因為一般人的自然反應是"想辦法控制車子",但其實唯有加速才可以增加對車子的控制,很多人不知道只要稍微踩一點油門,就可以控制大部分的打滑狀況,並避免更嚴重的狀況發生。因為加速可以把車子的重心從前輪轉移到後輪去、讓你開進(steer into)打滑的方向、反而增加對車子的控制。
如果駕駛的是後輪驅動的車子,小心不要過度加速(over-accelerate),不然輪胎容易旋轉(spin)讓你的車子轉過頭然後滑出路面。
· Understeer skid(轉不了彎、在原地打滑)
如果說你的車子不轉彎只是在原地滑動,切忌最重要的是"不要"為了試圖修正車子的方向而"反轉方向盤"或"煞車",這種打滑通常是因為過彎的時候車子的速度快於轉彎的速度。
要使車子運轉正常,輪子必須要有足夠的抓地力,如果在這種打滑發生時試圖靠打更多方向盤來轉彎、或是試圖煞車,則需要更多的抓地力,偏偏這在車子已經打滑的情狀下是不可能的。
最好的方式是小心的調整方向盤,直到前輪恢復一些抓地力,然後很輕、很慢、很精確的再把方向盤打到你想要轉的位置上(回應到基本常識的第四點)。記住這需要足夠的空間操縱才能回覆控制,當然如果有保持足夠安全距離(回應到基本常識的第二點),應該是沒有問題的。
(1)進入彎道、死角時要比平常提早(很多)踩煞車,輕輕的踩、放、踩、放,才能保持車子足夠的抓地力;
(2)加大轉彎半徑,注意這裡指的是轉彎需要的空間而不是打方向盤喔,這樣才有足夠的空間做應變;
(3)轉彎時,速度要慢,角度要小;
(4)轉過去以後,順順的加油門離開(以免留在原地打滑)。
轉彎時速度太快或方向盤轉過頭,容易讓車子失去抓地力而打滑,當輪子正在煞車(減速),表面因為阻力加大會呈現靜止狀態、然後像曲棍球一樣開始旋轉,車尾會因為慣性作用而甩尾,車子便會失控。
如果轉彎時車輛不聽使喚地往前開,這時要放鬆油門,減少前輪轉彎的角度,直到前輪控制得住後,再將方向盤轉至要的方向。
總之下雪天開車一定要慢,否則還是乖乖呆在家裡喝杯熱巧克力、別出門吧!
【註一】
以前在台灣開車素有殺手封號的我,現在回去開車有時都有點緊張,除了常常被突然衝出來的摩托車嚇到外,因為習慣美國人開車會互相讓來讓去,已經很久不會跟人家搶車道;問題是台灣開車哪有人會讓你,常常讓一台車會變成讓十台車,而被太后罵說開車在發呆。
【註二】
如果你住在一個多雪的區域,其實花個幾百塊上上課是可以考慮的。
想想看要是撞了車得花的維修費用;即使你保全險有賠償一般至少也得自行支付部份(通常是500 deductible),而且下一期的保險費還會增加,(通常增加的金額就是保險公司支付的金額,要是不是第一次申請賠償,以後保險費還會飆到天價,像我有個朋友不過半年內撞了兩次,保險費就飆到半年九千多。)
這些花費都比上課還昂貴,更不要提要是你不幸在意外中傷到自己、家人、或其他人…,那個代價更是無法估計。
【註三】
我知道不能踩煞車,但是我不知道要順著打滑的方向轉方向盤,反而因為怕撞到而很自然的往反方向拉,難怪車子整整轉一大圈啦~
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